Liutprand - Associazione Culturale

Sin dai primi tempi dell’islamismo, gli Arabi inviarono da Oman e dagli altri loro porti numerose navi, che attraversavano l’oceano Indiano, abili a profittare dei monsoni, e approdavano a tutti i punti abbordabili del litorale africano bagnato da quel vasto mare. Quella costa era visitata non solo da Arabi, ma anche da Persiani e Indù. Chi erano gli Zengi? Dove cominciava e dove finiva il paese che porta il loro nome? Che cosa si può sapere dell’origine, del carattere, di usi e costumi di quel popolo, del quale l’antichità classica ignora persino l’esistenza, o che essa confonde nella massa dei Neri? Dall’esame dei resoconti dei viaggiatori arabi del medioevo e delle compilazioni dei grandi cosmografi, si può sperare di riuscire a farsi un’idea approssimativa di ciò che il mondo musulmano comprendeva sotto questo appellativo mal definito di Zengi e di paese degli Zengi. L’autore - L. Marcel Devic (1832-1888), professore presso la Facoltà di Lettere di Montpellier, si fece conoscere come orientalista dal 1876, con diversi studi di testi in lingua araba. La sua opera intitolata Le pays des Zendjs ou la côte orientale d'Afrique au moyen âge d'après les écrivains arabes, che qui si presenta per la prima volta in traduzione italiana, fu pubblicata nel 1883. Il libro è stato ristampato anastaticamente in una tiratura limitatissima nel 1993, dall’Institute for the History of Arabic-Islamic Science at the Johann Wolfgang Goethe University, di Francoforte sul Meno.