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LA GRANATA DEI CROCIATI (sec. XII)
Un frammento di vaso sfero-conico che conteneva resti di materiale esplosivo (a sinistra) e l’illustrazione di un cavaliere al tempo della Prima Crociata (a destra). Robert Mason/Royal Ontario Museum, Getty Images.
• Gli archeologi hanno analizzato i residui all’interno di quattro vasi di ceramica trovati nella Città Vecchia di Gerusalemme.
• Un contenitore era potenzialmente una granata medievale, coerente con i resoconti di prima mano del periodo.
• Conteneva i resti di una miscela esplosiva di oli vegetali, grassi animali, nitrati e zolfo.
Una nuova analisi di un vaso di terracotta medievale scavato nella Città Vecchia di Gerusalemme suggerisce che i cavalieri crociati possano aver sviluppato bombe a mano rudimentali nelle loro guerre contro i governanti musulmani della Terra Santa.
Gli archeologi della Griffith University, Queensland sudorientale, Australia, hanno esaminato il residuo all’interno di quattro contenitori sfero-conici.
Tre hanno mostrato prove d’uso per vari scopi, inclusi oli, materiali profumati e medicine.
Tuttavia, all’interno del reperto classificato come Sherd 737, gli archeologi hanno trovato depositi che suggeriscono che il vaso di ceramica fosse potenzialmente usato come ordigno esplosivo portatile.
Sherd 737, che ha pareti spesse, nessuna decorazione e indicazioni di un sigillo di resina, conteneva i resti degli ingredienti chimici infiammabili necessari per un ordigno esplosivo arcaico.
Il residuo, secondo lo studio pubblicato sulla rivista scientifica PLOS One, è coerente con quanto sarebbe necessario per costruire una bomba a mano medievale.
In precedenza, i ricercatori presumevano che le granate medievali contenessero polvere da sparo. Ma la polvere da sparo, sviluppata per la prima volta in Cina, non è apparsa in Medio Oriente sino al XIII secolo.
Le crociate, una serie di guerre religiose guidate dai cristiani europei per conquistare Gerusalemme e la Terra Santa dai suoi governanti musulmani, furono combattute tra il 1095 e il 1291. Si ritiene che i reperti in oggetto risalgano all’XI o al XII secolo.
Sherd 737, secondo gli archeologi, conteneva tracce di una miscela esplosiva unica, composta da oli vegetali, grassi animali, nitrati e zolfo. Ciò suggerisce che i cavalieri crociati abbiano inventato una propria miscela di sostanze chimiche esplosive.
“Mostra che le armi esplosive descritte dai crociati erano un’invenzione locale”, ha detto Carney Matheson, archeologo molecolare della Griffith University, in una e-mail a Insider.
“Questo mostra per la prima volta una miscela completamente diversa per gli ingredienti di un antico esplosivo che è coerente con i testi arabi storici”, ha continuato Matheson.
Lo studio è significativo, ha aggiunto, perché “fa avanzare la nostra comprensione delle armi medievali in Medio Oriente in quel momento” e verifica i resoconti dei crociati.
Resoconti di prima mano di cavalieri crociati e testi arabi menzionano l’uso di dispositivi portatili che esplodevano con forti scoppi e lampi di luce, ha affermato la Griffith University in una dichiarazione coerente con questi risultati.
Saranno necessarie ulteriori ricerche su contenitori simili per comprendere ulteriormente l’antica tecnologia esplosiva utilizzata durante il periodo medievale, ha affermato Matheson nella propria dichiarazione.
Fonte: Business Insider, 30/4/2022.