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Anfore da trasporto etrusche. Image Credit: N. Johansson

Come dobbiamo rapportarci alla tradizionale storiografia sulla Sicilia antica? L'opinione prevalente è stata che la popolazione indigena non avesse né territorio, potere né risorse economiche.

Ma con l'ausilio di metodi interdisciplinari, una nuova tesi mostra che il commercio era una parte importante dell'economia per gli abitanti dell'insediamento di Monte Polizo.

In generale, la storiografia riguardante l'antica Sicilia è prevalentemente greco-centrica, cioè focalizzata sui suoi immigrati greci. Poiché i resti architettonici della popolazione indigena sono relativamente invisibili, mentre quelli degli immigrati greci sono monumentali, la storiografia accettata è stata che la popolazione indigena non aveva né territorio, potere né risorse economiche.

Si accettò invece che i Greci appena insediati nell'isola (sul versante occidentale nel 628 a.C.) colonizzassero e controllassero la maggior parte delle pianure siciliane, l'economia e quindi anche la popolazione indigena.

Questa prospettiva ha contribuito a uno squilibrio e a un'immagine distorta del ruolo della popolazione indigena – il popolo che lo storico greco Tucidide chiamò Elimi – nei paesaggi naturali, culturali ed economici della Sicilia occidentale durante il periodo arcaico (700-500 a.C.), secondo Cecilia Sandström, dottoranda in archeologia classica e storia antica presso l'Università svedese di Göteborg.

“Il mio obiettivo con la tesi era quello di spostare l'attenzione. La popolazione indigena non dovrebbe essere vista come un gruppo omogeneo ma come attori indipendenti con i propri programmi, gusti e preferenze”.

Monte Polizo abbandonato dopo un incendio

Il sito del suo studio è l'insediamento elimo di Monte Polizo, situato nella Sicilia occidentale e strategicamente posizionato su una montagna, a circa 700 metri sul livello del mare e a circa 20 km dalla costa occidentale - a metà strada tra l'insediamento fenicio di Mozia, l'insediamento greco di Selinunte e il più grande insediamento elimo di Segesta.

“Monte Polizo fu abitato solo per 75 anni, tra il 625 e il 550 a.C. L'insediamento di circa 20 ettari è stato abbandonato dopo un grave incendio che ha distrutto ogni edificio tranne il tempio religioso dell'acropoli”.

Metodi interdisciplinari

Cecilia Sandström ha utilizzato metodi interdisciplinari nel suo studio. Oltre al materiale archeologico, che mostra chiaramente i contatti commerciali con i vari popoli del Mediterraneo, ha utilizzato analisi palinologiche, macrobotaniche e geomorfologiche del paesaggio circostante e ha tracciato le condizioni per il commercio nel sito. Un altro fattore importante fu la sua indagine se i fiumi fossero navigabili e potessero essere usati come vie di trasporto.

"Gli abitanti di Monte Polizo erano essi stessi commercianti attivi", afferma Cecilia Sandström.

Il gran numero di anfore da trasporto importate (i vasi a due anse che erano comuni nell'antichità) si discosta dal materiale di anfore abbastanza modesto trovato in altri insediamenti indigeni della zona.

“Un'idea comune nella tradizione della ricerca è che il contenuto di queste anfore importate fosse solo per l'élite, che spesso le riceveva in dono da Greci e Fenici, ma non ci sono prove di questo sistema di doni a Monte Polizo. I risultati mostrano invece che il commercio era una parte importante dell'economia dell'insediamento".

Un fattore molto insolito rispetto agli insediamenti greci, fenici e altri elimi nella Sicilia occidentale è il fatto che un gran numero di anfore (per lo più etrusche) sono sparse in tutto l'insediamento, non solo nei templi e nelle case "ricche".

“La variazione nell'origine delle anfore mostra anche che le persone lì avevano accesso a diverse reti che potevano essere raggiunte indirettamente attraverso gli insediamenti greci e fenici. Ma lo studio mostra anche che c'erano molte opportunità di contatti diretti attraverso gli estuari dei fiumi».

Condizioni ecologiche ed economiche

Gli studi sulle condizioni ecologiche ed economiche nell'area indagata rivelano risultati unici.

“Il fatto che l'economia locale di Monte Polizo comprendesse la zootecnia e i prodotti agricoli, eventualmente esportati insieme al legname, non è di per sé sorprendente. Le analisi dei sedimenti fluviali, tuttavia, mostrano che in realtà hanno completamente deforestato l'area circostante e hanno coltivato la terra in modo così intensivo che il suolo fertile e ricco di humus è stato completamente eroso in meno di 75 anni.

Inoltre, gli studi geomorfologici mostrano che gran parte dell'area compresa tra la costa occidentale e l'interno dove era situato il Monte Polizo iniziò a trasformarsi in paludi.

"Ma non è ancora possibile dimostrare se malattie come la malaria, documentata in Sicilia durante il V secolo a.C., fossero già diffuse nel VI secolo a.C. In combinazione con la deforestazione e il terreno meno fertile lasciato dagli Elimi, questo era forse un motivo sufficiente per lasciare il sito e significava che non fu mai più colonizzato.

Fonte: Heritage Daily, settembre 2021.