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LE INCISIONI RUPESTRI DI GIBUTI
Ibrahim Dabale, 50 anni, nativo e guardiano dell'arte, mostra antiche raffigurazioni di animali selvatici e altre pratiche culturali, caratteristiche del tempo, incise nella roccia vulcanica - Copyright © africanews
Abourma, nel nord di Gibuti, è uno dei più importanti siti di arte rupestre del Corno d'Africa. Questa regione ha un ricco patrimonio archeologico ed è conosciuta come la "culla dell'umanità". Le incisioni rupestri sono particolarmente interessanti in quanto mostrano animali che non vivono più in questa regione - un'indicazione di come l'ambiente è cambiato negli ultimi 7000 anni. Eppure, pochissime persone al di fuori della regione lo sanno.
Da lontano, le rocce nere sembrano anonime, bruciate dal sole cocente del deserto. Ma da vicino, il basalto rivela incisioni di giraffe, struzzi e antilopi realizzate 7.000 anni fa.
Queste opere magistrali, incise su pietra nel nord di Gibuti, sono tra i più importanti esempi di arte rupestre nel Corno d'Africa, una regione ricca di patrimonio archeologico e culla dell'umanità.
Su un'estensione di tre chilometri, circa 900 pannelli ad Abourma raffigurano in meravigliosi rilievi la vita preistorica in queste parti, scene drammatiche di uomini primitivi che affrontano la fauna selvatica e mucche che guidano.
Ma queste immagini secolari, rese dalla selce su roccia ignea, offrono anche una preziosa testimonianza di un'era passata e di una terra drasticamente rimodellata da millenni di cambiamenti climatici.
La fauna selvatica illustrata si trova ancora oggi nelle pianure e nelle praterie africane, ma non a Gibuti, un aspro paesaggio desertico dove l'acqua e la vegetazione scarseggiano da migliaia di anni.
"Oggi, Abourma è una specie di cimitero perché non abbiamo più questi animali qui. All'epoca, vagavano qui perché Gibuti era ricoperta di foreste", ha detto Omar Mohamed Kamil, una giovane guida turistica che porta i visitatori ad Abourma.
"Ad Abourma... siamo un po' lontani dalla civiltà. Siamo nella preistoria, viviamo nella preistoria."
Questo tesoro si trova a sei ore di auto dalla capitale, la città di Gibuti, poi un'altra ora a piedi su una distesa scoscesa di massi.
Sarebbe quasi impossibile trovarlo se non fosse per Ibrahim Dabale Loubak, un allevatore di cammelli e custode di Abourma, che afferma di "conoscere ogni pietra, ogni angolo e fessura" di questo massiccio roccioso.
Il 41enne proviene dalla comunità Afar, un popolo storicamente nomade che vagava per le aride frange di Gibuti, Eritrea ed Etiopia, e conosceva le incisioni da generazioni.
"I nostri nonni lo raccontarono ai nostri padri e poi i nostri padri lo raccontarono a noi", ha detto Loubak, un tradizionale turbante e una gonna di stoffa che rivestono la sua figura snella.
Nonostante questa saggezza locale - e circa 70 secoli di esistenza - Abourma non è stata visitata dagli archeologi fino al 2005.
È stato Loubak a guidare la prima squadra francese sul sito, trainata da una carovana di cammelli che portavano cibo, dormitori e altre attrezzature essenziali tra cui un generatore per le indagini a distanza.
L'archeologo Benoit Poisblaud, che faceva parte del team, evoca ancora con stupore il "sito straordinario", introvabile da nessun'altra parte nella regione che ha studiato come ricercatore di 25 anni.
"Abourma è una continuità, nel corso di diversi millenni, di passaggi, incisioni, realizzati da persone molto diverse: cacciatori, pastori e quelli dopo... migliaia e migliaia di rappresentazioni", ha detto.
I graffiti più antichi sono anteriori alla nascita di Cristo di 5.000 anni, mentre gli esempi più recenti sono stati dipinti circa due millenni fa, ha detto.
L'Africa vanta una ricchezza di siti archeologici, ma pochi, in particolare l'arte rupestre, sono stati completamente studiati, ha affermato Emmanuel Ndiema, capo dell'archeologia presso i Musei nazionali del Kenya a Nairobi.
"Finora, mentre parliamo, riceviamo ancora rapporti su siti qui in Kenya, non d'altrove", ha detto, stimando che solo il 10-20 percento dei reperti archeologici nell'Africa subsahariana fosse stato adeguatamente studiato.
Ciò mette a rischio il valore universale e la conservazione di questi reperti, affermano gli esperti, che se coltivati potrebbero nel tempo attirare turisti e appassionati di storia, generando le tanto necessarie entrate del governo.
Tuttavia, una maggiore visibilità ha un suo potenziale costo per il patrimonio.
Abourma, ad esempio, riceve così pochi visitatori che non ci sono recinzioni, barricate o regole di alcun tipo per coloro che intraprendono il viaggio verso questa vasta distesa nascosta.
Loubak, tuttavia, non è troppo preoccupato per le minacce a queste opere d'arte millenarie, con occhi ovunque che segnalano i minimi disturbi o la presenza di estranei.
"Nessuno può venire qui a mia insaputa", ha detto.