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Una statua di otto metri costruita nel V secolo a.C. era sepolta tra antiche rovine. La statua d’Atlante sarà presto rialzata per stare di fronte al tempio. Fotografia: Yuriy Brykaylo/Alamy.

Una colossale statua d’Atlante, sepolta per secoli tra le antiche rovine, riprenderà presto il suo giusto posto tra gli antichi templi greci di Agrigento in Sicilia.

Il parco archeologico della città ha annunciato che l’opera d’arte, una delle sculture più celebri dell’isola, sarà eretta di fronte al Tempio di Zeus.

Nella mitologia greca, Atlante era un Titano che fu costretto a portare il cielo sulle sue spalle dopo essere stato sconfitto da Zeus, una delle divinità della successiva generazione, chiamata degli Dèi Olimpici.

La statua, alta otto metri e costruita nel V secolo a.C., era una delle quasi 40 che adornavano l’antico edificio, considerato il più grande tempio dorico mai costruito, anche se non fu mai completato e ora giace in rovina.

“Il reinserimento della statua di Atlante è il punto saliente di un restauro più completo [del tempio]”, afferma Roberto Sciarratta, direttore del parco archeologico.

“Nell’ultimo decennio, abbiamo recuperato e catalogato numerosi manufatti che un tempo facevano parte della struttura originale ... L’obiettivo è ricomporre pezzo per pezzo la trabeazione [travi] del Tempio di Zeus per ripristinare una parte del suo splendore originale”.

Una veduta della Valle dei Templi di Agrigento. Fotografia: Murdo MacLeod/The Guardian.

Gli archeologi e gli architetti inizieranno presto i lavori per sollevare la statua nella Valle dei Templi della Sicilia, in occasione della fondazione dell’antica città di Akragas (oggi Agrigento) 2.600 anni fa.

Era uno dei principali centri abitati della regione durante il periodo d’oro dell’antica Grecia e conserva sette templi greci ben conservati.

Costruiti su un’alta cresta nell’arco di un secolo, rimangono tra i più magnifici esempi di architettura greca. Nel V secolo, vivevano lì più di 100.000 persone e, secondo il filosofo Empedocle, avrebbero “festeggiato come se dovessero morire domani e costruito come se potessero vivere per sempre”.

La città fu distrutta nel 406 a.C. dai Cartaginesi e la sua prosperità non tornò fino all’ascesa di Timoleone alla fine del terzo secolo a.C. Durante le guerre puniche, i Cartaginesi difesero l’insediamento contro i Romani, che presero il controllo della città nel 210 a.C.

Durante l’epoca romana, la città - ribattezzata Agrigentum (successivamente nota come Girgenti) - subì un periodo di monumentale riqualificazione urbana con nuovi edifici pubblici, tra cui almeno due templi.

Nel corso dei secoli, i blocchi di pietra dei monumenti dell’antica città furono utilizzati per la costruzione degli edifici intorno a Girgenti e l’antico porto di Porto Empedocle.

Gli storici hanno anche sostenuto che il Tempio di Zeus non fu mai finito perché mancava ancora un tetto, quando Akragas fu conquistata dai Cartaginesi.

Fuori dal tempio, enormi statue di Atlante erano congelate nell’atto di sostenere il tempio.

“L’idea è quella di riposizionare uno di questi atlanti di fronte al tempio”, dice Sciarratta, “in modo che possa servire da guardiano della struttura dedicata al padre degli dei”.

Fonte: The Guardian, 14/7/2020.