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RELITTO ROMANO IN BRASILE?
Questa è una versione tradotta di un articolo del New York Times, edito il 10 ottobre 1982.
L'articolo come originariamente apparve. The New York Times Archives
Alcuni manufatti trovati in una baia vicino a Rio de Janeiro potrebbero rivelare il naufragio di una nave romana che avrebbe potuto raggiungere il Brasile 17 secoli prima che gli esploratori portoghesi scoprissero la regione, secondo un importante archeologo subacqueo.
Una gran quantità di anfore, del tipo trasportato dalle navi romane nel II secolo a.C., è stato trovato nella baia di Guanabara, a 15 miglia da Rio de Janeiro, secondo l'archeologo Robert Marx, che è un ben noto cacciatore di tesori sommersi.
Il navigatore portoghese Pedro Álvares Cabral è generalmente considerato il primo europeo ad aver raggiunto il Brasile, nell'anno 1500. Marx ha detto che le autorità portoghesi stavano cercando di impedire al Brasile di rilasciare un permesso per scavare il relitto che pensa sia sommerso lì.
Le anfore sono vasi alti che si assottigliano sul fondo e solitamente sono dotate di due manici. Come ha detto il Sig. Marx, erano per gli antichi Greci, Romani e Fenici ciò che la tanica da cinque galloni era per le unità mobili nella Seconda Guerra Mondiale. Servivano per trasportare vino, olio, acqua o grano nei lunghi viaggi.
Marx, autore di molti libri e articoli sulle prime esplorazioni e sull'archeologia subacquea, ritiene che le anfore siano state trasportate in Brasile su una nave romana che fu trascinata fuori rotta. Potrebbe essersi ancorata a Rio, quindi essere stata spinta da una tempesta sulla barriera corallina vicino a dove ora giacciono le anfore.
Per raggiungere il porto, ha detto, la nave doveva essere in condizioni di navigare e quindi non poteva essere un relitto senza equipaggio.
Secondo il dottor Harold E. Edgerton del Massachusetts Institute of Technology, un pioniere della fotografia subacquea che ha lavorato a lungo con Marx, le anfore sono state identificate con certezza, sia per l'età in cui sono state utilizzate sia per l'identificazione degli utenti . Raggiunto per telefono, il dott. Edgerton ha detto delle qualifiche del signor Marx: "Lo ritengo estremamente affidabile".
Il signor Marx, intervistato telefonicamente, ha detto di sospettare uno scherzo quando ha sentito parlare delle anfore, ma che si è convinto pochi giorni dopo, quando si è tuffato nel sito e ha visto un'area simile a tre campi da tennis disseminata di vasi, la maggior parte di loro è rotta. Ha portato alcuni framment in superficie e prevede di far sì che la loro età e la loro origine siano autenticate da specialisti.
Le anfore non avrebbero potuto essere piantate lì, disse. Quattro anfore intatte e parti di almeno altre 50 emergono dal fondo. Scavando con le mani nel fango si è imbattuto in alcune di loro a un paio di metri di profondità. I vasi sono incrostati di cirripedi e anni fa sono stati avvolti dal corallo. Marx crede che tutto il corallo in quell'area sia stato ucciso dall'inquinamento 30 o 40 anni fa.
Per anni ha cercato di dimostrare che gli europei avessero raggiunto le Americhe molto prima di Colombo. A causa del suo ben noto interesse per questo argomento, ha detto ieri, era sospettoso quando gli informatori lo hanno cercato per annunciare i ritrovamenti brasiliani.
I pescatori hanno a lungo riferito di aver incagliato le loro reti su recipienti affondati in quella zona. Si pensava che fossero "barattoli di macumba", gettati in mare con offerte votive per placare gli dei del mare, ma questi vasi sono di solito più piccoli delle anfore, ha detto Marx.
I subacquei in cerca di aragoste nella zona, che si trova sul percorso di avvicinamento all'aeroporto di Rio, hanno portato alcuni recipienti come souvenir. Lo scorso dicembre, Mr. Marx ne ha visto uno nel salotto di un brasiliano.
Sei anni fa, un subacqueo di nome José Roberto Teixeira ha localizzato il sito e recuperato due anfore complete. È stato lui a condurre il signor Marx sul sito.
Il Sig. Marx ha costituito una società con il Sig. Teixeira per scavare il sito e, se gli fosse dato il permesso, ha offerto di donare tutti i reperti al governo brasiliano. Mappare il sito sarà difficile perché l'acqua è così inquinata che si possono vedere solo pochi metri, al massimo. Marx spera di poter sondare il fango con sonar o altri dispositivi, poiché crede che alcuni dei legni della nave possano essere preservati. Il recupero di armi, attrezzi e altri cimeli di tipo romano non lascerebbe alcun dubbio sulla natura della nave.
"Se troviamo solo anfore", ha aggiunto Marx, "allora sono nei guai".
Font: The New York Times, 10 ote 1982.