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ANTICO RELIQUIARIO DELLA CROCE IN BULGARIA
14 novembre 2018
Il nuovo artefatto trovato è la più antica croce reliquiario conosciuta al mondo, contenente particelle della Santa Croce di Gesù Cristo, fatta di oro puro. Foto: Regnews
Una croce del XII secolo, un reliquiario (engolpion) contenente una particella della Santa Croce di Gesù Cristo, il primo artefatto conosciuto nel suo genere, fatto di oro puro, è stato scoperto dagli archeologi in un recente scavo medievale nella chiesa della fortezza di Trapesitsa in Bulgaria, presso Veliko Tarnovo.La chiesa del XIII secolo, precedentemente sconosciuta, era stata scoperta all'inizio dell'autunno nella Fortezza di Trapesitsa, una delle cittadelle della città medievale Tarnovgrad (l'odierna Veliko Tarnovo), capitale del Secondo Impero bulgaro (1185-1396 / 1422).
È la 23esima chiesa medievale trovata nella Fortezza di Trapesitsa. La sua scoperta ha fatto notizia con i suoi affreschi del XIII secolo, sorprendentemente ben conservati, anche se frammentati.
Il nuovo reperto, il massiccio reliquiario a croce in oro, è stato ritrovato dietro la tavola dell'altare della chiesa da un gruppo archeologico guidato dal Prof. Konstantin Totev dell'Ufficio di Veliko Tarnovo dell'Istituto Nazionale e Museo di Archeologia a Sofia.
Oltre alla croce d'oro, gli archeologi hanno anche scoperto la tavola dell'altare originale della chiesa, che presenta anche le raffigurazioni di tre croci, con un'iscrizione in lingua bulgara antica, che recita “Zar della gloria”.
Insieme alla vicina Fortezza della collina di Tsarevets, la recentemente restaurata fortezza di Trapesitsa era una delle due cittadelle principali della città medievale di Tarnovgrad, la capitale del Secondo Impero bulgaro (1185-1396 / 1422) per 208 anni, fino al 1393, quando fu conquistata dagli invasori turchi ottomani.
Si chiamavano engolpion (encolpion) oggetti di carattere religioso, di solito nel cristianesimo ortodosso orientale, indossati sul petto con contenitori interni per custodire reliquie sacre.
Nel 2017, gli archeologi hanno scoperto un'altra chiesa precedentemente sconosciuta nella Fortezza di Trapesitsa a Veliko Tarnovo, la chiesa numero 22, dove hanno anche trovato un tesoro nascosto di croci in bronzo e altri manufatti cristiani.
Il reliquiario della Croce d'oro della Chiesa 23 nella Fortezza di Trapesitsa contiene particelle di legno che si ritiene siano reliquie della Santa Croce su cui Gesù Cristo fu crocifisso.
Il reliquiario della Croce d'oro, recentemente ritrovato dalla Fortezza di Trapesitsa, in Bulgaria, fu costruito alla fine del XII secolo, probabilmente a Costantinopoli, e fu portato in una chiesa del XIII secolo a Tarnovgrad, la capitale del Secondo Impero bulgaro. Foto: Regnews
Il reliquiario della croce d'oro appena ritrovato come manufatto è datato alla seconda metà del XII secolo. A quel tempo, la Bulgaria faceva ancora parte di Bisanzio (dopo che il primo impero bulgaro era stato distrutto nel 1018); il secondo impero bulgaro non fu istituito fino al 1185, alla fine del secolo.
La chiesa dove è stata trovata la croce d'oro è datata al XIII secolo, all’epoca del secondo impero bulgaro.
Il reliquiario della croce d'oro pesa 75 grammi, è alto 11 centimetri, largo 5,5 centimetri e spesso 1 centimetro. Gli archeologi ritengono che sia stato realizzato in un atelier di gioielli nella capitale Costantinopoli.
Il davanti della croce d'oro raffigura un'immagine della crocifissione di Gesù Cristo, mentre la parte posteriore presenta un'immagine della Santa Madre di Dio (Vergine Maria) con le braccia in posizione verticale, con Cristo racchiuso in un cerchio nel suo grembo, una raffigurazione nota come "Oranta", vale a dire “pregante”, (dal greco), così come santi o evangelisti e arcangeli raffigurati all'interno di immagini di medaglioni.
"Questa è una croce engolpion molto rara. Non è un caso che sia stata scoperta nell'altare poiché, al tempo del Secondo Impero bulgaro, era tradizione incorporare preziose reliquie nelle chiese", dice l'archeologo principale Konstantin Totev, citato dalla Televisione nazionale bulgara.
"Questa croce è davvero una scoperta di livello mondiale! Ma va di pari passo con [la scoperta di] una chiesa molto interessante. Era collocato nel luogo più sacro di ogni tempio, dietro la tavola dell'altare. La tavola dell'altare presenta chiaramente tre croci. La metà di loro ha un'iscrizione che si legge "Zar di Gloria"! Spiega a sua volta l'archeologa Nadezhda Boteva.
Più specificamente, il reliquiario della croce d'oro contenente un piccolo pezzo di Santa Croce di Gesù Cristo è stato scoperto all'interno di una piccola camera fatta di malta proprio dietro il pilastro dell'altare, più profonda dello strato in cui sono stati trovati altri manufatti come croci e orecchini nella chiesa negli ultimi giorni.
"La croce engolpion è stata costruita nella chiesa nel momento in cui fu consacrata. Sappiamo che il settimo Concilio ecumenico del 787 dC decise che una chiesa non poteva essere costruita senza la consacrazione ", dice Totev, citato dal sito di notizie locale Regnews.
Ha inoltre rivelato altri interessanti reperti nella chiesa del XIII secolo recentemente scoperta nella fortezza di Trapesitsa: una croce della processione è stata scoperta sopra la croce reliquiario d'oro, nel pavimento del tempio, e un'altra croce con un'iscrizione "Gesù Cristo vince" sono state trovate anche sotto il livello del pavimento.
Altre due croci e altri manufatti come gli orecchini sono stati scoperti nel pavimento della chiesa appena scoperta nella Fortezza di Trapesitsa, accanto alla croce d'oro. Foto; Regnews
"La croce di engolpion d'oro è artigianato bizantino. Tali croci engolpiche bizantine contengono reliquie [pezzi] della Santa Croce [di Gesù Cristo]. In realtà, hanno avuto origine in Asia Minore come reliquiari per particelle dalla Santa Croce su cui Gesù Cristo fu crocifisso. Furono molto popolari durante la Dinastia Macedone di Bisanzio (867 - 1056) e la Dinastia Comnena (1057 - 1185), ma continuarono ad essere realizzati durante la dinastia Paleologa (1259-1453), nel XIII-XIV secolo. Il tipo di croci in engolpion, come quella appena scoperta, divenne in seguito popolare in Russia", spiega il capo archeologo.
Egli sottolinea che l'"orecchio" utilizzato per appendere la croce d'oro è particolarmente interessante perché è stato decorato con una tecnica di gioielli bizantini con niello, una miscela di metallo applicata all'oro.
"Di solito, tali croci [reliquario] sono fatte di bronzo o argento. Quelli d'argento sono conservati a Ginevra, [per esempio]. Nessuna croce simile fatta d'oro è stata descritta nella letteratura scientifica. Sembra che la croce non sia stata aperta ", sottolinea Totev.
"La scoperta di Trapesitsa è di grande importanza in quanto è una croce d'oro e non si conosce questo artefatto. Questa è l'unica croce engolpion fatta di oro puro che è stata trovata finora nel mondo. La maggior parte erano di bronzo, mentre una manciata era d'argento o di bronzo con placcatura d'argento o d'oro ", aggiunge.
"Per il momento non abbiamo pensato di aprirlo dal momento che è collegato con la sua conservazione e restauro. Prende inoltre atto dell'importanza dell'enorme scoperta della sua squadra archeologica accanto alla croce d'oro, la tavola dell'altare della chiesa medievale bulgara del XIII secolo.
"È fantastico che, oltre al pilastro dell'altare, abbiamo trovato anche la vera e propria tavola dell'altare. Ha tre incisioni di croci con le iscrizioni: "Cristo", "Cristo" e "Cristo vince". Sopra di loro c'è un'iscrizione in antico bulgaro, chiaramente visibile, che recita "Zar (imperatore) di Gloria". Si riferisce a Gesù Cristo, una formula collegata al Salmo 24 dal Libro dei Salmi, noto anche come il Salmo di David che menziona la venuta del Messia", spiega l'archeologo.
Una dozzina di archeologi hanno partecipato agli scavi di Totev nella Fortezza di Trapesitsa della capitale del tardo Medioevo bulgaro, Tarnovgrad, nell'attuale città di Veliko Tarnovo, concentrandosi sulle sue mura della fortezza occidentale, con l'adiacente Chiesa n. 23 appena scoperta.
I ricercatori hanno anche portato alla luce una necropoli accanto alla chiesa e hanno scavato più di 30 tombe.
"Questa è una piccola chiesa. La necropoli dimostra che si trattava di una chiesa civile, non militare [nonostante la sua posizione vicino al muro della fortezza] ... la necropoli è datata alla fine del XIV secolo [più tardi del tempo in cui fu costruita la chiesa]" dice Totev.
Un altro intrigante artefatto dagli scavi della sua squadra è una moneta bizantina d'oro dell'imperatore Giovanni III Ducas Vatatzes (tecnicamente, l'imperatore di Nicea) degli anni 1260, che è stata studiata dal numismatico Prof. Konstantin Dochev. È stato anche trovato un gran numero di altre monete.
La Chiesa 23 è lunga 9 metri e larga 5 metri ed è attaccata all'interno del muro della fortezza di Trapesitsa; l'unica altra chiesa collegata a un muro della fortezza dalla capitale medievale bulgara Tarnovgrad (Veliko Tarnovo) è la Chiesa n. 10 nella fortezza della Collina di Tsarevets.
Oltre alle fortificazioni, gli scavi e le ricerche di Totev hanno anche fornito ampie informazioni sulla pianificazione urbanistica della fortezza di Travesitsa, una cittadella e un quartiere di Tarnovgrad, le cui strade erano orientate nella direzione est-ovest.
I frammenti di affreschi ben conservati, benché frammentati, della Chiesa 23 della Fortezza Trapestisa, la cui scoperta ha fatto notizia all'inizio di questo autunno, sono già stati trasportati alla filiale Veliko Tarnovo dell'Istituto nazionale e Museo dell'archeologia della Bulgaria. Hanno riempito un totale di circa 250 casse.
Sembrano simili all'iconografia pre-rinascimentale (o del primo Rinascimento) nota da altre chiese del XIII secolo a partire dal secondo Impero bulgaro, la più famosa delle quali è la Chiesa di Boyana nel quartiere Boyana di Sofia, che precede l'arte del Rinascimento in Italia da più di un secolo.
"Il materiale dell'affresco rivela non solo le immagini ma anche parti di scene, ad esempio, con San Giovanni Battista, che indica che alcuni degli artisti che le dipingevano avrebbero potuto anche lavorare in scriptorium a Tarnovgrad dove venivano prodotti codici illustrati," Totev sottolinea.
"Sia io che la mia collega, la restauratrice Diana Toteva, siamo certi che ci sono due strati affrescati. Uno è degli anni 1230 - 1260 e l'altro è del XIV secolo. Rispetto a ciò che è stato scoperto nelle chiese di Trapesitsa negli ultimi 130 anni in termini di affreschi conservati, questi si distinguono perché presentano volti conservati. I volti non erano mai stati trovati prima", aggiunge l'archeologo.
"Gli affreschi presentano una ricca galleria di iconografie. È evidente che il primo strato di affreschi è collegato con gli artisti della Scuola di Iconografia di Tarnovo. È un'arte molto bella. In termini di qualità e valore artistico, gli affreschi qui superano quelli delle chiese 13 e 2 che erano stati i più belli finora scoperti nella Fortezza di Trapesitsa. Finora abbiamo trovato tre figure umane dipinte in modo monumentale e una testa con un'aureola ", spiega Totev.
Affreschi frammentari ma ancora ben conservati della chiesa del XIII secolo a Tarnovgrad dove è stata ritrovata la croce d'oro raffigurano intere scene e sembrano dipinte in uno stile pre-rinascimentale noto anche da altri templi del XIII secolo del Secondo Impero bulgaro. Foto: Regnews
La prof. associata Diana Toteva del Museo regionale di storia di Veliko Tarnovo sta studiando gli affreschi appena scoperti.Il team dell'archeologo Konstantin Totev comprende anche Plamen Karailiev, direttore del Museo di storia nella città di Radnevo; Nadezhda Boteva, capo degli scavi della Fortezza di Hotalich vicino alla città di Sevlievo; e Reni Petrova, direttore del Museo di storia nella città di Botevgrad.
"Con la scritta - qui abbiamo una combinazione tra il crocifisso di Gesù Cristo e il Salmo 24 di David che ci dice di aspettarci di alzare la testa e aspettarci la venuta dello Zar della Gloria", conclude l'archeologo di piombo.
Altri gioielli dall'impero bulgaro medievale che si ritiene siano stati fatti a Costantinopoli includono, per esempio, un gioiello d'oro a forma di cuore scoperto a Veliki Preslav (capitale del Primo Impero bulgaro nell'893 - 970) nel 2016, e il Tesoro aureo di Veliki Preslav, trovato 40 anni fa, nel 1978, e attualmente in mostra al Museo del Louvre a Parigi, in Francia.
Fonte: Archaeology in Bulgaria, 14/11/2018.